东洋之花面膜被禁售的原因主要是这种面膜中含有氢醌，它是一种禁用的有毒物质。氢醌虽然对皮肤有美白作用，但其美白机制是以细胞毒性作用为代价。因此，欧盟已经于2002年1月2日起禁止在化妆品中添加氢醌；也属于我国有关质检部门禁止在化妆品中添加的有害成分。

　　有关研究发现，氢醌在8微克/毫升的低剂量时，即对黑色素细胞有明显的抑制作用，通过产生半醌自由基，选择性作用于黑色素细胞膜，使细胞膜受损，表明氢醌的美白机制是以细胞毒性作用为代价。在石油化工、合成树脂、合成橡胶、油漆生产等行业，由于生产工人长期接触氢醌，可以导致皮肤黑色素细胞的过量破坏，产生类似于“白癜风”样的皮肤色素缺失，称之为“职业性白斑”。

　　氢醌在常温条件下为晶体样物质，可以经过人体呼吸道、消化道和皮肤粘膜吸收。有研究表明，皮肤对氢醌具有较强的吸收能力，1小时可以吸收接触剂量的35%，其30%可以进入血液循环分布至全身。氢醌的急性毒性为中等，家兔经口半数致死剂量为200毫克/公斤体重，大鼠经口半数致死剂量为370毫克/公斤体重，急性中毒后可以对于中毒者的肾脏、肝脏、心肌、中枢神经系统、呼吸系统等组织器官产生广泛的损害。

　　近年来，人们对于氢醌的慢性毒性影响及潜在致癌性研究引起广泛的关注。长期接触苯除了可能导致造血系统的损害外，还具有致癌、致畸、致突变等毒性作用，而氢醌是苯在生物体内的主要中间代谢产物。相关的医学研究表明，氢醌能够诱导造血干细胞凋亡，导致血液系统损害。氢醌可导致染色体的畸变、姐妹染色单体互换率增加、DNA链断裂等效应；由此引发致畸、致癌及遗传毒性。